252 PRÉCIS FIISTORIQUEDEL'ÉTATPOLITIQUEDES PAYS-BAS 



magistrats municipaux était générale par tout le pays. Il 

 n'y avait pas de ville ou de commune qui ne fût régie par 

 un conseil de notables et un cercle de magistrats admini- 

 strateurs-juges. L'ensemble de ces deux corps formait la 

 magistrature municipale. Le premier était aj^pelé conseil 

 de régence ou collège municipal 5 il était composé d'un cer- 

 tain nombre des plus notables bourgeois. Les doyens, en 

 qualité de représentans des corps de métiers , y étaient né- 

 cessairement admis» Ce privilège, qui j)araît devoir son ori- 

 gine à l'établissement des communes, est une des causes 

 principales qui contribuèrent à entourer les corporations 

 des arts et métiers de cette importance dont elles ont si 

 souvent abusé dans la suite. Les excès de ces associations 

 démocratiques causèrent en Flandre, vers iSSg, des trou- 

 bles civils qui forcèrent Charles-Quint à suj)primer dans 

 toute la Flandre les conseils de régence , ainsi que les pri- 

 vilèges qu'avaient les métiers d'y envoyer leurs chefs. De- 

 puis cette époque, les collèges municipaux des principales 

 villes de cette province ont subi une organisation nouvelle. 

 Ils ne furent plus composés que deséchevins en fonctions, de 

 ceux qui avaient fait partie des deux magistratures anté- 

 rieures et d'un certain nombre de notables bourgeois. Ce 

 corps administratif formait ce que les Romains appelaient 

 le sénat de la cité , c'était à lui qu'était confiée l'admini- 

 stration générale de la communauté. Il tenait des séances 

 ordinaires à des époques déterminées ; et l'on peut dire 

 qu'il était à la ville ce que les états étaient à la province. 



