sous LE RÈGNE DE CHARLES VL 257 



aux corps délibérans qui participaient plus ou moins acti- 

 vement à la régie des villes. 



Lorsque la population n'était pas tellement exubérante 

 que les assemblées des habitans n'entraînaient point à de 

 graves inconvéniens , le peuple se réunissait en masse pour 

 délibérer sur les intérêts généraux de la communauté. Les 

 monumens de notre histoire et ceux de tous les peuples qui 

 ont joui de bonne heure des bienfaits de la liberté, attes- 

 tent que tel fut dans l'origine l'usage observé dans les 

 assemblées politiques. L'accroissement de la population 

 rendit bientôt jusqu'à un certain point ce genre de réunion 

 impossible. Mais le principe n'en fut pas moins soigneuse- 

 ment conservé. Les corporations qui , sous des bannières 

 différentes , paraissaient individuellement et en masse dans 

 les assemblées populaires , convoquèrent dès lors leurs 

 membres à part, et se contentèrent d'y envoyer des chefs 

 en qualité de mandataires. Ceux-ci n'avaient de pouvoir que 

 pour prendre les propositions du gouvernement ad réfé- 

 rendum. Ils étaient tenus d'en faire le rapport à leurs 

 commettans et d'attendre leurs ordres. 



Ce mode de représentation était sujet à des inconvéniens. 

 Il est d'une lenteur extrême dans les circonstances difficiles 

 où il faut de la promptitude dans l'exécution : des hommes 

 turbulens peuvent séduire des masses ignorantes et les faire 

 consentir à des mesures destructives de Tordre public,- 

 mais ces inconvéniens étaient rachetés par des avantages 

 réels. Cette représentation toute populaire était la plus 



