z66 PRÉCIS HISTORIQUE DE L'ÉTAT POLITIQUEDES PAYS-BAS 



se réunissaient de nouveau pour former , à la pluralité des 

 voix, l'opinion générale de tous les métiers. Cette opinion 

 ainsi définitivement arrêtée, était transmise de vive voix ou 

 par écrit au large-conseil , par les doyens du métier spécia- 

 lement délégués à cet effet. 



Il est inutile d'observer que tous les artisans ne compa- 

 raissaient point à ces assemblées individuellement. Outre que 

 cela eut été impossible , des règlemens avaient défendu ces 

 congrès généraux d'individus , qui ne sont bons qu'à nour- 

 rir le désordre et la confusion. Il n'en était pas de même de 

 la bourgeoisie. Le mode de ses assemblées variait diaprés 

 la nature des affaires. Quand il n'était question au large- 

 conseil que de matières ordinaires, les anciens éclievins, 

 les chefs de la bourgeoisie et les capitaines des sections s'as- 

 semblaient dans leur local ordinaire 5 mais dans les circon- 

 stances importantes, on convoquait ce qu'on appelait l'ar- 

 rière-conseil. Cette assemblée, qui n'avait lieu qu'autant que 

 le magistrat y donnait son consentement, était composée 

 de tous les bourgeois indistinctement, les artisans et les pro- 

 létaires exceptés. Chaque quartier de la ville tenait son as- 

 semblée particulière. Le maître ou capitaine de section 

 y présidait, et mettait à l'amende ceux des bourgeois qui, 

 légalement appelés, refusaient d'y assister. Les opinions 

 des assemblées de sections étant ainsi arrêtées , les chefs 

 étaient chargés individuellement de les faire connaître 

 à la réunion générale de la bourgeoisie 5 et celle qui réu- 

 nissait en sa faveur le plus grand nombre de suffrages 



