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était regardée comme l'opinion de la bourgeoisie entière. 

 Telle était en substance l'organisation de la ville d'An- 

 vers. Je ne parle pas des protestations nombreuses de la 

 bourgeoisie contre l'intervention des anciens échevins dans 

 leur ordre , ni des changemens en vertu desquels ces éche- 

 vins formèrent depuis un ordre à part. Ces changemens 

 peuvent avoir de l'intérêt pour ceux qui aiment à s'instruire 

 plus avant dans l'histoire intéressante des droits et des ré- 

 volutions du tiers-état de ce pays. Notre but à nous consiste 

 à tracer rapidement les principaux traits de l'administration. 

 Nous avons choisi celle de la ville d'Anvers pour montrer 

 quelle puissante influence les ordres inférieurs de l'état exer- 

 çaient sur elle. Ceux qui, en 1794, appelèrent de tous 

 leurs vœux des étrangers pour nous apprendre à vivre li- 

 bres , durent être étrangement étonnés quand, reportant 

 plus tard leurs regards en arrière , ils ont pu voir ce qu'était 

 le peuple sous nos anciennes institutions , d'avec ce qu'il 

 était à cette époque. Nous ne sommes point les admirateurs 

 du pouvoir démocratique 5 mais il n'est aucun esprit juste 

 qui ne doive convenir qu'à côté de l'organisation dont nous 

 venons d'esquisser quelques traits, nos institutions moder- 

 nes sont plutôt despotiques que libérales. 



Indépendamment des magistrats municipaux dont nous 

 avons déjà parlé, quelques fonctionnaires étaient encore 

 renouvelés tous les ans. De ce nombre étaient les juges des 

 chambres pupillaires , les administrateurs des hospices et 

 des hôpitaux, les fabriciens , les juridictions des drapiers, 



