27G PRÉCIS HISTORIQUE DE L'ÉTAT POLITIQUE DES PAYS-BAS 



CHAPITRE Vr. 

 Du Système Financier des Provinces en général. 



Le lecteur ne doit pas s'attendre à trouver dans ce qui va 

 suivre un système complet de finances , tel qu'on pourrait 

 le désirer d'un auteur qui traite la matière à fond 5 on n'en 

 dira ici que ce qu'il est absolument nécessaire pour fixer nos 

 idées relativement à une branche d'admiuistratibn qu'il est 

 si difficile aujourd'hni de débrouiller. Les anciennes opéra- 

 tions financières n'étaient point sujettes aux formalités qui 

 se sont introduites dans ces derniers temps , et le secret qui 

 en général était exigé en toute matière de nos administra- 

 teurs , secret cju^ils juraient d'observer avant d'entrer en 

 fonctions , était ici spécialement de rigueur. Le crédit pu- 

 blic était alors si peu de chose, que les administrations 

 particulières, aussi-bien que le gouvernement, s'étudiaient 

 à ne divulguer la situation financière des provinces, que 

 pour autant que cette connaissance ne pouvait nuire à la 

 facilité des transactions. Ceux à qui ces notions pourront 

 paraître étranges, n'ont qu'à faire cette simple réflexion, 

 que dans ces temps tout emprunt était généralement im- 

 possible, à moins que les préteurs ne donnassent en hypo- 

 thèque des biens-fonds ou des domaines incorporels, tels 

 que des recettes , des tonlieux, des péages et même des 

 obligations particulières. Il y avait des provinces dont tous 

 les revenus étaient ainsi grevés souvent bien au delà de leurs 



