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valeur productive. Cette manière vicieuse d'administrer les 

 ressources d'un état laissait la porte ouverte aux plus crians 

 abus. La faiblesse du gouvernement n'encourageait cme 

 trop souvent les malversations particulières 5 et les com- 

 missaires qui , de sa part, allaient pour vérifier l'état des 

 finances d'une province, n'avaient ni le temps ni le pouvoir 

 de signaler les dilapidations qu'il était toujours facile de 

 cacher sous des arrangemens de chiffres , ou de pallier par 

 des moyens corrupteurs. Quoiqu'il en soit , il faut bien que 

 cet état de choses ait été poussé jusqu'aux plus grands excès, 

 puisque nous trouvons des lois qui ne les ont signalés que 

 pour prescrire des mesures sévères contre le retour de 

 pareils abus. Déjà en 1699, la dette de la Flandre seule 

 montait à près de neuf millions de florins, et donnait an- 

 nuellement un intérêt de 449,288 florins (>). Celle du 

 Hainaut s'élevait vers le même temps à près de sept mil- 

 lions , dont les intérêts montaient à la somme de 335,474 

 florins i sou 6 deniers (2), 



Dès l'année 1722 , le trésor de la ville de Gand suspen- 

 dit le paiement des arrérages de ses rentes , et cette suspen- 

 sion dura jusqu'en 1734. Quoique Charles VI eût fait 

 émaner à cette époque un nouveau règlement, pour mieux 

 administrer les intérêts financiers de cette ville, jadis si 



(') Tlac. de Brabant, tora. VU, f»4i i , art. 10. 

 (») Idem, pag. 4 12, art. iî. 



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