:i94 PRÉCIS HISTORIQUE DE L'ÉTAT POLITIQUE DES PAYS BAS 



mens , de cours royales, de tribunaux de première instance. 

 Ces principes ont dans la théorie une apparence de simpli- 

 cité qui séduit les intelligences les plus él^es comme les 

 esprits les plus superficiels 5 mais dans l'application c'est 

 autre chose. Les intérêts de localités , les besoins , les riches- 

 ses et les ressources naturelles , opposent aux systèmes cette 

 espèce de réaction qui tient aux mœurs, aux habitudes, au 

 langage et aux besoins que l'on s'est faits dès fenfance. Les 

 nations comme les individus ne passent de la jeunesse au 

 bel âge , que pour tomber presqu'en même temps dans la 

 caducité. La génération qui s'élève, s'identifie sans peine 

 avec les idées nouvelles 5 mais celles qui ont passé le temps 

 des illusions , qui ont des habitudes faites, des esprits fixés, 

 le besoin du repos , de certaines jouissances et des plaisirs 

 de tous les jours , celles-là ne s'assujettissent point facile- 

 ment aux innovations. On doit les sacrifier aux systèmes 

 nouveaux, ou renoncer pour jamais aux bouleversemens des 

 anciens états. C'est ce que devraient savoir ceux qui se mê- 

 lent de révolutions , si tant est que ceux-là aient bien envie 

 de savoir quelque chose. Les révolutions que tout le monde 

 devrait désirer, sont celles qui tendent au renversement des 

 abus 5 car les institutions politiques sont en elles-mêmes peu 

 de chose, quand on les compare à l'effet des malversations 

 nombreuses qui viennent à la suite des temps, de l'égoisme 

 et de la corruption. 



L'ancien ressort rural était divisé d'une manière fort 

 inégale 5 aucune province n'avait en cela de système fixe. 



