35G PRÉCIS HISTORIQUEDEL'ÉÏATPOLITIQUEDES PAYS-BAS 



Les évêques, n'ayant pu gouverner par eux-mêmes les 

 intérêts temporels et spirituels de leurs diocèses , nommè- 

 rent pour régir à leur place des fonctionnaires appelés 

 archidiacres ou archiprétres. Ces délégués cumulaient 

 l'administration ordinaire avec les droits attachés à l'ordre 

 judiciaire. Dans la suite, ces deux pouvoirs furent divisés, 

 et l'on commit des vicaires-généraux pour présider à l'ad- 

 ministration des diocèses et des ojjiciaux , pour rendre la 

 justice ordinaire. 



Chaque évêché avait son officiai établi au siège de l'ad- 

 ministration ('). Ce juge était nommé par Tévêque. La con- 

 dition d'éligibilité était que Taspirant eût au moins la qua- 

 lité de licencié en droit canonique. 



Les juges des officialités connaissaient à l'égard des 

 ecclésiastiques, tant réguliers que séculiers, de toutes les 

 actions personnelles , civiles et criminelles. Ils connaissaient 

 aussi des actions mixtes , à l'égard des dîmes en espèces , et 

 des bénéfices au pétitoire. Un laïque pouvait même être at- 

 trait devant le juge ecclésiastique, lorsque, ayant accepté 

 l'exécution testamentaire d'un ecclésiastique, il était de ce 

 chef reliquataire des sommes qu'il avait reçues , ou des legs 

 pieux dont la succession était chargée. 



L'official prenait connaissance des difficultés relatives à 



(') Les couvens qui jouissaient par privilège ou à titre d'usage du droit d'avoir 

 une juridiction particulière , avaient de leur côté des officialités indépendantes 

 des évêques. 



