38B PRÉCIS HISTORIQUE DE L'ÉTAT POLITIQUE DES PAYS-BAS 



à s'y précipiter. L'empereurj en reconnaissant les dettes con- 

 tractées par les gouvernemens antérieurs, rétablit le crédit 

 public qui s'était évanoui 5 l'institution la plus salutaire et 

 qui règle les destinées d'une monarchie n'était, avant le dix- 

 huitième siècle, ni bien assurée ni bien comprise en Belgique; 

 la successibilité au trône, par cela même qu'elle était fondée 

 sur un trop grand nombre de lois isolées, demeurait sujette 

 à des interprétations qui en rendaient l'exécution plus incer- 

 taine. L'empereur, à l'exemple de Charles-Quint, fit de la 

 pragmatique-sanction une loi de l'état qui assurait, par droit 

 de représentation, le trône à ses descendans mâles et femelles 

 à l'infini. Après avoir ainsi assuré le sort des institutions 

 les plus essentielles, l'empereur tourna ses regards vers Tétat 

 des finances; toutes les branches des revenus publics étaient 

 affectées au paiement des intérêts de la dette , et lenr pro- 

 duit ne suffisait point encore à cet objet. Les domaines, 

 régis par une administration dispendieuse, ne rapportaient 

 pas assez pour couvrir les frais de leur administration , après 

 le paiement des rentes dont ils étaient grevés. Il fut donc 

 pourvu à ce désordre au moyen d'un remboursement total 

 des sommes hypothéquées sur ces biens , et l'établissement 

 d'une meilleure organisation permit des suppressions indis- 

 pensables dans le personnel des employés. Ce qui était né- 

 cessaire à l'égard des finances de l'état , ne Tétait guère moins 

 au sujet de celles des provinces. Le système financier de la 

 Flandre, en particulier, réclamait le remède le plus prompt 

 et le plus efficace ; car les abus et les dilapidations avaient 



