392 PRÉCIS HISTORIQUEDE L'ÉTAT POLITIQUEDES PAYS-BAS 



lui-même , loin d'être observées , étaient a peine connues. 

 Il y ajouta de nouvelles dispositions pénales , qui dégoûtè- 

 rent peu à peu les auteurs de ce genre de délit _, aussi con- 

 traire aux intérêts qu'à la dignité du pays. 



Des exactions d'une autre espèce excitèrent également la 

 sollicitude du gouvernement. Tous les officiers administra- 

 tifs , depuis le gouverneur de province jusqu'au simple 

 bailli de village, se permettaient d'extorquer des habitans, 

 à titre de rétributions annuelles ou temporaires, des recon- 

 naissances en argent, foin, avoine, fourrage et autres pro- 

 ductions de la terre. De plus, à tout événement qui leur 

 paraissait devoir intéresser le public, comme la promotion 

 de ces fonctionnaires à d'autres places, le mariage ou le bap- 

 tême de leurs enfans , la grossesse de leurs épouses et autres 

 de cette espèce , ils exigeaient , comme anciennement les 

 princes souverains et aujourd'hui les despotes de l'Asie , des 

 cadeaux en nature ou en argent. Quelques-uns s^étaient 

 même permis d'en tenir des registres , comme si ces vols 

 pouvaient, parce qu'on ne s'y était pas opposé dans le prin- 

 cipe, engendrer des obligations qu'on ne pouvait plus s'em- 

 pêcher de remplir. Mais le gouvernement qui n'ignorait pas 

 que c'était à toutes ces dilapidations que les provinces et 

 l'état étaient en partie redevables de leurs embarras financiers 

 et de la détresse des gens de la campagne, ordonna que 

 tous les employés , tant municipaux que de Sa Majesté, 

 devraient se contenter des gages que l'état, les villes ou les 

 provinces leur avaient assignés , sous peine de perdre leurs 



