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ans , à titre de liste civile , un subside de 56o,ooo florins courant. Avant cette 

 époque , on ne faisait face à ces de'penses qu'au moyen des dons volontaires que 

 plusieurs villes avaient offerts anciennement , et qu'elles continuaient à fournir à 

 titre d'usage. 



(d) Cela avait e'galement lieu pour les cas de démission ou d'empêchement 

 absolu. Avant qu'on eût imagine' les pliegos de prouidencia , les gouverneurs- 

 généraux étaient munis de lettres patentes en blanc , qu'ils pouvaient remplir en 

 cas d'accident. Mais cette ressource était souvent illusoire , ou parce que le 

 moribond conservait quelqu'espoir d'échapper, ou parce qu'il était surpris par 

 une mort subite. 



Dans le pliego de proi'idencia , il y avait toujours trois personnes nommées 

 qui, en cas d'empêchement, se substituaient mutuellement. Cette dépêche 

 était présentée en blanc à Sa Majesté, qui la remplissait de sa main , et , après 

 l'avoir cachetée , ordonnait qu'on la déposât au château d'Anvers. 



(e) A l'époque de Charles-Quint , les conseillers du conseil-d'état ne jouis- 

 saient que de i2oo florins de traitement ; mais ils avaient des émolumens à 

 d'autres titres , et cumulaient les bénéfices de plusieurs places. 



if) Les puissances alliées, ayant supprimé le conseil royal, érigèrent en 

 sa place un conseil de gouvernement , entre les mains duquel elles concentrè- 

 rent tous les pouvoirs. Mais ses actes étaient subordonnés à l'influence d'une 

 commission formée de ministres anglais et hollandais , à laquelle on donnait le 

 nom de conférence. Cette réunion de députés étrangers s'assemblait à V hôtel de 

 Hoogstraelen et exerçait tous les attributs souverains. Les intérêts divergens de 

 ces deux pouvoirs donnèrent lieu à tant de mésintelligences et de querelles , 

 qu'on n'eut rien de plus pressé en i^i3 que de les chasser et d'en nommer 

 d'autres. 



[g) Les anciennes instructions des trois conseils collatéraux datent de 1 53 1 

 i54o et de 1682. Charles VI promit d'en faire émaner de nouvelles, mais il ne 

 satisfit point à cette promesse ; et c'est à cette lacune dans l'organisation des 

 pouvoirs du gouvernement qu'on peut attribuer tous les débats qui eurent lieu 

 dans la suite sur la compétence et les limites de leurs attributions. 



(h) Philippe II , en partant pour l'Espagne , forma une espèce de jointe 



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