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le chauffage. Ce fut M. De Neny que le gouvernement revêtit alors de ces fonctions . 

 Inde'pendamment de ces deux secrétaires , il y avait encore h l'époque de Char- 

 les VI , deux autres places du même genre ; telle était celle de secrétaire d'état 

 pour les affaires d'Allemagne. Les dépêches de ce secrétaire se faisaient en alle- 

 mand ou en latin; ses gages étaient de i8rfo florins , et il avait sous ses ordres 

 deux ou trois officiaux. Ce secrétariat était une véritable sinécure , car S. A. S. 

 avait en outre son secrétaire de cabinet pour la correspondance allemande ; fonc- 

 tions qui, quoique bornées aux affaires particulières de la gouvernante-générale, 

 n'en donnaient pas moins h ceux qui en étaient revêtus le pouvoir de s'immiscer 

 dans une infinité d'affaires publiques , placées par les lois en dehors de leurs at- 

 tributions. 



(/) Relativement à la collation des bénéfices , Charles VI étendit beaucoup 

 les attributions des gouverneurs-généraux. Marie-Elisabeth, gouvernante-géné- 

 rale, conféra , à quelques exceptions près, toutes les charges , les dignités et les 

 bénéfices qui avaient été auparavant réservés à la personne du souverain. C'est 

 ainsi qu'elle conféra les abbayes réservées , les places de président du grand- 

 conseil de Malines , de chef du conseil privé et même des évêchés vacans , dont 

 les patentes furent ratifiées par la cour de Rome ;, quoique cela fût sans exemple. 

 Elle conféra aussi les patentes de maître-général des postes au prince de la Tour 

 et Taxis , dépêche qui , de tous temps , avait été réservée à la signature de Sa Ma- 

 jesté. 



En règle générale , toutes ces places ainsi que celles de trésorier-général , de 

 conseiller d'état et privé , d'audiencier et de secrétaire d'état et de guerre , ne 

 pouvaient être conférées que par le souverain lui-même. A l'égard des abbayes, 

 il n'y avait de réservées que celles dont les revenus excédaient 3ooo florins par 

 an ; les autres étaient de droit à la collation du gouverneur-général. 



Du reste en cette matière , la règle était le plus souvent étouffée par les nom- 

 breuses exceptions que l'usage, les abus et les instructions secrètes des gouver- 

 neurs-généraux y apportaient. A cette époque, où le gouvernement ne s'était pas 

 encore fait un jeu de violer toutes les lois fondamentales du pays , les gouver- 

 neurs-généraux étaient toujours munis d'une Uste qui comprenait les noms des 

 personnes à qui les offices et les bénéfices devaient, dans l'absence du prince, être 

 conférés. C'est ce qui se voit clairement dans les anciennes instructions données 

 aux gouverneurs du temps de Charles-Quint. Depuis ce prince , on vit prévaloir 

 le règne des instructions secrètes. Un système de gouvernement occulte s'établit 



