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l'autorisation du roi Charles II. Le conseil de Brabant refusa d'obéir, alléguant 

 qu'il existait une maxime constante et invariable , d'après laquelle aucuns droits 

 souverains ne pouvaient être cédés sans l'autorisation expresse du monarque. Le 

 conseil-d'état voyant son autorité méconnue , requit l'électeur de faire une 

 démonstration vigoureuse, afin de punir la désobéissance de la cour; mais 

 ce prince sage et prudent, sachant bien qu'il avait agi trop légèrement, n'aggrava 

 point une première faute en y ajoutant d'autres, il rendit hommage aux lois, 

 et le conseil de Brabant eut la gloire d'avoir accompli un devoir , et fait sentir au 

 conseil que la première et la souveraine autorité dans un gouvernement sont 

 les lois constitutionnelles de l'état. 



Chapitre IX. — De l'État Ecclésiastique. 



(u) » Si on laissait , dit l'auteur du manuscrit déjà cité , agir ce peuple de 

 )> Dieu selon sa fantaisie, les souverains seraient bientôt dépouillés de plusieurs 

 » beaux et importans fleurons de leur couronne ; et il s'établirait peu à peu une 

 .. république indépendante du prince dans ses propres états : tanta est impe- 

 » randi libido. » 



Chapitre X. _ De l'État Militaire. 



((') Il est certain qu'avant Charles-le-Hardi , il n'existait en Belgique aucun 

 corps de troupes réguHères. Chaque province et chaque ville était obligée, en cas 

 de guerre, de fournir son contingent en nature, selon les listes que d'ancienneté 

 on avait dressées à cet effet. Les compagnies nommées les sermens devaient 

 également suivre le prince a la guerre. Elles étaient réguUèrement distribuées 

 en quatre ou cinq classes , dont une ou deux se servaient de l'arbalète , une 

 autre de l'arc à main , une quatrième de l'espadon et une cinquième du 

 mousquet ou arquebuse. Tous les seigneurs féodaux étaient en outre obligés de 

 servir , et c'était à cause de ce service personnel et forcé que leurs fiefs étaient 

 affranchis de toute imposition. 



Pour remédier aux fréquentes incursions des Français, Charies- le- Hardi 

 demanda aux états des provinces un subside permanent , destiné à entretenir 

 constamment siu- pied quatre bandes d'ordonnances fortes, chacune, de 200 fan- 

 tassins. Ce nombre fut depuis augmenté par des recrutemens à l'étranger , 

 et c'est ainsi que peu à peu s'établirent les armées permanentes. Au lieu d'hom- 



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