lo INTRODUCTION. 



qui contenait pour tous les Pays-Bas un sage règlement sur le 

 fait des monnaies , et dont la publication fut néanmoins la cause 

 d'une sédition dans la ville de Bruges ('). 



Aji'êtés par la force des usages locaux, entravés encore par le 

 défaut d'ensemble dans les diverses parties de la Belgique, et 

 rencontrant aux limites de chaque province une barrière à fran- 

 chir , nos souverains ont mesuré généralement leurs lois sur les 

 localités. Beaucoup d'édits particuliers , peu d'édits généraux , 

 voilà ce que nous présentent les recueils de nos anciens placards. 

 Hâtons -nous d'ajouter que l'adoption du droit romain rendit 

 beaucoup moins nécessaires dans les Pays-Bas qu'en France 

 les lois générales en matière civile. 



En France, une partie du royaume seulement reconnaissait 

 l'autorité du droit romain. L'autre partie était régie par des cou- 

 tumes très-variées, souvent obscures et toujours incomplètes. A 

 chaque instant , par l'effet d'une civilisation progressive , il se 

 présentait un nouveau point de droit non prévu par les coutu- 

 mes : où recourir pour le décider? Etait-ce au droit romain? 

 mais il n'avait pas force de loi. Etait-ce aux coutumes voisines? 

 mais il arrivait souvent que ces coutumes étaient également 

 muettes, ou qu'il y en avait plusieurs en contradiction les unes 

 avec les autres. Etait-ce à l'esprit général du droit coutumier? 

 mais c'était tomber dans le vague. Etait-ce enfin à la coutume 

 de Paris, comme la principale du royaume et l'une des mieux 

 rédigées? mais en supposant qu'elle eût prévu le cas , son autorité 



(i) Dewez, Histoire générale de la Belgique ^ huitième époque, chap. 8; tom. V, 

 pag- >99- 



