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La ruine de la nation marcha de pair avec celle du 

 trésor. Dès 1080, quand la gloire de Louis XIV était dans 

 tout son éclat, Colbert lui prédisait l'épuisement prochain 

 des ressources. En 1689, à la seconde année de la guerre, 

 le roi fut contraint de faire fondre pour 5 millions d'ou- 

 vrages d'orfèvrerie. Vers 1692, Boisguillebert estimait à 

 oOO millions de livres par an la diminution de la richesse 

 publique, calcul exagéré, sans doute, mais qui n'en atteste 

 pas moins la souffrance générale. Six ans plus tard, Vauban 

 affirme qu'un dixième de la population est réduit à la men- 

 dicité, et que cinq autres dixièmes ont à peine le strict 

 nécessaire. En 1716, madame de Maintenon écrivait qu'il 

 y avait, dans le Bourbonnais, 1700 domaines ou métairies 

 abandonnes, parce que les receveurs des tailles ayant saisi 

 les bestiaux, on n'avait pu ni labourer, ni fumer, ni ense- 

 mencer. Or, le Bourbonnais ne formait que la centième 

 partie de la France. 



On voit combien la crise fut violente, et nous en aurons 

 la mesure dans le budget des années de guerre de LouisXIV; 

 mais celui des années de paix n'indique pas immédiate- 

 ment la gravité des souffrances publiques. 



La recelte de 1685, produit d'impôts déjà un peu forcés, 

 s'éleva à 109,887,000 livres, faisant 199 .'iiillions de francs, 



et répondant à ô98,000,0()0. 



Mais, en réalité, ce chiffre ne dépasse pas le précédent, 

 puisque la France s'était accrue de deux provinces qui 

 ajoutaient à peu près un quinzième à sa richesse (I). 



Le revenu fut grossi notablement dans les di^ dernières 



(1) Celaient la Flandre française et la Franche-Comté, Elles ne payèrent 

 qu'un vingtième du revenu; mais ce fui par suite des exemptions qui leur 

 avaient été accordées. 



