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fiance. Mais il ne dépasse nullement la réalité, car nous 

 rencontrons, quelques années plus lard, le compte rendu de 

 Necker, ouvrage exact où les revenus de la France, en 1781 , 

 sont portés à 450 millions de livres, dont :2G4 étaient 

 libres, et le reste engagé pour payement de rentes (1). Cette 

 somme, qui nous donne la vraie mesure de l'accroissement 

 de l'impôt, répond à 1)24,000,000. 



Loin de grossir la recette, comme ou l'a quelquefois 

 supposé, le compte rendu reste fort au-dessous des évalua- 

 tions que publia le même administrateur en 1785 , et dont 

 le total s'élevait à 550 millions de livres, qui représente- 

 raient aujourd'bui 1,180,000,000. 



Ce résultat excessif indique un système de pression lis- 

 cale jusque-là sans exemple. Les impôts avaient reçu un 

 degré d'accroissement que ne permellaieiil pas encore les 

 ressources du pays. Pour en découvrir l'exagération, il 

 sullit de rapprocber le produit de l'impôt foncier à cette 

 époque et celui de nos jours. Necker estime à 190 millions 

 de livres la somme des cbarges qui pesaient sur les biens- 

 fonds et qui ferait 410 millions actuels (2). Or, nos con- 

 tributions foncières (avec l'impôt des portes et fenêtres) 

 atteignent à peu près 500 millions. La surtaxe était donc 

 d'un quart. Mais elle s'élève h la moitié, si l'on tient 

 compte de l'accroissement de la production agricole, (|ui 

 s'est augmentée de 50 p. % (5). Il est donc probable que 



(1) L'inipôl (les colonies, mon i an l à 0,800,000 livres, n'est pas coinpiis 

 dans le relevé de Nerker; mais ractjiiisition de la Lorraine cl de la Corse avait 

 augmeiilé les rorelles d'un trentième, depuis les dernières années du règne de 

 Louis XV. (Il faut en tenir conii)te dans le calcul du re\enu ])roportioMnel. ) 



(2) ]l dit 080 ; mais j'ai rclrancljé du total le montant des corvées et quel- 

 ques frais de poursuite. 



(3) La ])upulalion sVst accrue de deux cinquièmes et la produclioo rela- 



