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total (Je 28,170,000. Je crois donc que, sauf ces trois cas 

 particuliers, le recensement fait au commencement de ce 

 siècle fournit une base assez certaine aux recherches ulté- 

 rieures. 



Mais, comnïent remonter de 1801 au cominencemeul de 

 la révolution française, à travers une époque de perturba- 

 tion? Les évaluations émanées du comité île l'Assemblée 

 constituante, en 1791, expriment le |)eu de précision des 

 données sur lesquelles reposaient alors les calculs de ce 

 genre, puisque le premier cliiiïre adopté, qui supposait 

 28,890,000 habitants, lui réduit peu de temps après à 

 20,503,000, résultat probablement moins exact que le 

 précédent. 



Une indication très-remarquable sur le mouvement de 

 la population, pendant une péiiode voisine, nous est four- 

 nie par l'exposé de l'état de l'empire communiqué au 

 sénat, en 1815, par M. de Montalivet. Le nombre des 

 habitants des départements qui composaient l'ancienne 

 France y est porté à 28,700,000, donnant à peu près un 

 demi-million d'accroissement pour douze années. Cet ac- 

 croissement minime se trouve expli(|ué, d'une [>art, par les 

 sacrifices d'hommes qu'enlrainait la guerre, de l'autre, par 

 la diminution du nombre des naissances, qui était tombé 

 de 900,000 , vers 1 790 , à 874,258 en 1 801 . 



Si les plus belles années de l'empire avaient laissé la 

 population presque stationnaire, il serait difficile de croire 

 que les guerres et les (roubles de la révolution n'eussent 

 pas arrêté plus complètement encore toute augmentation 

 numérique. Évidemment le pays avait dû renfermer peu 

 d'habitants de moins en 1791 que dix ans plus tard, car 

 l'accroissement moyen, (|ui était de 100,000 têtes par 

 année dans la seconde moitié du XVIir"*siècle, se trouvait 



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