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 largement compensé, pendant les luttes de la république, 

 par le nombre d'hommes qu'elle consommait. D'un autre 

 côté, la population ne diminua pas très-sensiblement, 

 puisque l'évaluation la plus forte qu'on eût encore posée, 

 celle que l'Assemblée constituante finit par réduire, ne 

 dépassait que de 720,000 âmes le dénombrement suivant. 

 On ne peut donc pas se tromper beaucoup en considérant 

 les relevés de 1801 comme répondant à peu près au nombre 

 et à la répartition des habitants en 1791, et pour des calculs 

 qui embrassent un long intervalle, ce terme de comparai- 

 son approximaliC paraît offrir une exactitude sutïïsante. 



§ TI. Il existe d'anciens dénombrements exécutés sous 

 Louis XVI, en 1098 et en 1700 (je dirai eu 1099), qui 

 embrassent à peu près la totalité des provinces à celte 

 époque (I). Quelques-uns paraissent faits sans tout le soin 

 nécessaire, comme ceux de la Bourgogne et du Soisson- 

 nais, oîi la population atteint ou dépasse déjà le chiffre 

 de 1801 (2). D'autres semblent reproduire des déclarations 



(1) Vauban en a rassemblé les résultats ilans le chapitre VII de sa Dîme 

 royale. Mais son tableau olFre quelques lacunes. Le nombre total de 19,094,000 

 habitants qu'il adopte dépasse de 193,000 ses relevés paitiels. Il explique 

 lui-même cette différence, en disant (dans sa préface) qu'il y a bien des mau- 

 vais pays donl il n'a pas le dénumbi'enient. Mais 19:', 000 têtes ne l'épondent 

 qu'à la population du comté de Foix et d'autres petites localités. Reste le 

 Beiry, dont il ne parle |)as et auquel rien ne supplée dans les chiffres attri- 

 bués aux provinces environnantes. D'après la propoilion générale de la popu- 

 lation, cette omission parait répondre à celle de 514,000 têtes. C'est donc 

 à peu près le fiO""' de la totalité, différence qui n'affecte pas beaucoup l'en- 

 semble. 



(2) La Bourfjojjne était cependant un pays d'états; mais elle ne possédait 

 point, conmie les autres provinces de cette catégorie, les éléments d'un dénom- 

 brement régulier, établi sur le nombre des feux. En effet, la quantité des 

 foyers payants y était si minime qu'on n'en comptait que 3ô7 à Dijon sous 

 Jean sans Peur. {Hislo^rf de Jiuurjotjne , t. III, Preuves, p. 13C.) 



