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Déjà vers le milieu du mois de scplciiibre deruier, le 

 conseil d'Étal avait déclaré les Espagnols rebelles au roi el 

 ennemis du pajs. Dans une assemblée solennelle tenue à 

 Gand, les étals de Flandre avaient conlirmé cette pro- 

 scription , auquel le haut clergé avait adhéré. 



La ville de Gand avait un intérêt puissant à être débar- 

 rassée de ces ennemis, menacée comme elle l'était, d'une 

 part, par les bandes indisciplinées qui promenaient l'in- 

 cendie jusqu'à ses portes, et exposée, d'autre part, à la vin- 

 dicte espagnole d'une garnison qui occupait obstinément 

 le château élevé par Charles V, dans le but de comprimer à 

 tout jamais les bons bourgeois de sa ville natale. C'était, 

 de l'aveu du prince d'Orange, n un lieu très-important pour 

 tout le pays, et singulièrement pour la Flandre (I). » 



Cette garnison s'était déjà fait craindre depuis le mois 

 d'août par dos canonnades el des sorties : la ville, de son 

 côté, n'avait rien négligé pour se mettre en mesure contre 

 ces attaques. Il y avait eu des luttes incessantes tant de 

 jour que de nuit dans lesquelles les succès el les revers 

 s'étaient balancés. 



On était à la veille de la Pacification : il y avait une 

 quinzaine que de la grosse artillerie avait en vain bailu 

 en brèche des quatre côtés ce lieu fort; mais comment 

 «louter encore plus longtemps d'un triomphe complet? Les 

 conférences qui avaient lieu à l'hôtel de ville avaient sin- 

 gulièrement exalté le courage des bourgeois; d'ailleurs on 

 avait sous la main des forces considérables. Elles étaient 

 composées des troupes wallonnes amenées par le con)te 

 de lîoeulx, gouverneur de la Flandre, (|ui toutefois, ayant 



(1) LeIUcen date <lii 18 iiovrmlire 1570, ciU-e AmsV Histoire de Flandre , 

 par Keiv^n de LeUenliove, t. VI, p. 300. 



