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De la commune en Flandre: Jacques d'Artevelde. Par M. le 

 baron de Gerlache, Présitleni rie l'Académie (1). 



« Au moyen âge, disions-nous ailleurs (2), c'est la 

 j> Flandre qui revient toujours sous la plume de l'histo- 

 » rien; c'est la Flandre qui doit jouer le premier rôle dans 

 » ses annales, comme elle le joue en effet sur la scène 

 » du monde. » Son histoire se divise naturellement en 

 trois grandes périodes : l'époque féodale, l'époque com- 

 munale et l'époque moderne. L'époque féodale, qui rap- 

 pelle tant de grands noms et d'illustres souvenirs , est aussi 

 son époque héroïque. Tout se fonde sous ces princes aux- 

 quels la commune elle-même doit son existence et ses 

 premières libertés. Les règnes de Baudouin Bras de Fer, 

 de Baudouin à la Hache, de Charles le Bon, de Thierry et 

 de Philippe d'Alsace, de Baudouin de Constantinople, de 

 Richilde, de Jeanne et de Marie de Constantinople; les 

 luttes désastreuses de Fernand de Portugal et de Guy de 

 Dampierre contre Philippe-Auguste et Philippe le Bel, 

 présentent une série d'événements mémorables qui appar- 

 tiennent à l'histoire générale autant qu'à l'histoire du 

 pays. 



Comme les rois de France eurent pour système d'abais- 

 ser leurs grands vassaux , qui tendaient à se ren<lre indé- 

 pendants de la couronne, de même les comtes de Flandre 



(1) Ce fragment fait suite à un article Sur la féodalité , la chevalerie et 

 les cominunes , en Bcltjiqiie , qui a paru dans un recueil intitulé : f.a Bel- 

 gique . numéro du 10 janvier I85G. Bruxelles, Demortier. 



(2) Introduction àVHistuire du royaume des Pays-Bas. 



