( 185 ) 



dont le nombre croissait eu proportion de sa fortune (1), 

 Rien n'était plus simple à son début que la politique de 

 Jacques d'Artevelde; elle consistait à conserver siricle- 

 meni la neutralité de la Flandre, en rétablissant ses an- 

 ciennes relations commerciales avec l'Angleterre, et sans 

 se mêler de la querelle de celle-ci avec la France. Mais il 

 s'agissait d'obtenir l'adbésion du comte de Flandre; et ce 

 dernier, soit qu'il eût pris des engagements antérieurs avec 

 Philippe de V;ilois, soit qu'il soupçonnât Artevelde de con- 

 nivence avec Edouard, soit qu'il s'indignât de se voir tout 

 à fait effacé par ce favori du peuple, quitta furtivement sa 

 capitale et courut se réfugier à la cour de Philippe. Ce 

 prince eut une étrange destinée. 11 se rappelait la triste 

 fin de Fernand de Portugal et de Guy de Dampierre, qui 

 avaient osé tirer l'épée contre Philippe-Auguste et Phi- 

 lippe le Bel; il redoutait une pareille guerre contre son 

 suzerain, et il ne prévoyait pas que bientôt il tomberait 

 victime de sa fidélité ou de sa politique aux champs de 

 Crécy. 



Désormais Artevelde fut le véritable souverain de la 

 Flandre , et il eut toute la puissance qu'un peuple ivre de 

 liberté peut déléguer à celui dont il a fait son idole. Un 

 complot ayant été formé contre sa vie, tout le monde s'en 

 émut; on lui donna une garde d'hommes dévoués, char- 

 gés de veiller â sa sûreté et toujours prêts à exécuter ses 



(1) Itaque Gnndavenses primum, vel invita comité, Anglis auxilium 

 proiniserttnt , sihiqiie ducem ac tribunum creawrxmt Jacohum Arlevel- 

 dum, foriem virum ac ehtquenlin cum prhnis praestantem , clarum 

 tnatjis quant nobilem , qui in aula regum Frnncorum funrat versatus , 

 inque domum revenus lonfvctriccm quamdam mnlsi opulentam faemi- 

 nam duxerat uxorem , fnctusqiie supremus opificum decanus. 



(J. Meyeri Annules.) 



