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Les Irois grandes villes de Gaiid, Bruges el Ypres n'ad- 

 inellaienl point la concurrence des villes de second ordre. 

 Ce despotisme coraniercial excitait des réclamations géné- 

 rales dans le reste de la Flandre, et le comte Louis les 

 appuyait, afin de rattacher les mécontenis à son parti. Des 

 séditions éclatèrent dans plusieurs châtellenies : Artevelde 

 les réprima par la force. Il tua entre autres de sa propre 

 main, Pierre Lammens, qui lui éiail signalé commeayant 

 pris part à ces mouvements. La rigueur des commandants 

 qu'il avait établis dans la West- Flandre, excitait chaque 

 jour de nouvelles plaintes. Un noble chevalier de Gand , 

 • messire Van Steenbeke, osa dénoncer ces vexations en 

 plein conseil et accuser Artevelde de tyrannie. 11 en ré- 

 sulta une scène d'une violence extrême dont nous emprun- 

 tons les détails à Despars. 



« Le capilaine (Artevelde), dit celui-ci, ne voulait écou- 

 ler aucune plainte contre ses ofliciers, tandis qu'il punis- 

 sait avec une sévérité merveilleuse tous les autres auteurs 

 de crimes ou de désordres. Messire Jean de Steenbeke 

 prélendit que, par celte manière d'agir, il violait son de- 

 voir et son serment. Sur quoi Artevelde répliqua qu'il en 

 avait faussement metiti; et il n'eût pas balancé à tuer aus- 

 sitôt messire .leaii sans l'iniervenlion des échevins et des 

 gens de la commune qui l'airélèrent. L'oficusé s'encourut 

 promplement dans sa maison, où son adversaire le pour- 

 suivit et l'enveloppa de toutes parts, à la léte de vingt-six 

 l)an[iières d'hommes armés. L'aliaque fut vive, et les gens 

 d'Artevelde eussent sans aucun doute mis l'hôtel à sac, 

 sans la vigoureuse et sévère inierdiction des échevins. 



» ('('(lendant les amis et les proches de messire Jean de 

 Steenbeke voyant eetle grande injustice, violence et pré- 

 bomplion, s'assemblèrent à la hâte en grand nomhre et 



