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 rie métiers, les plus nombreux de la nié, descendent avec 

 leurs bannières sur la place du Vendredi et s'y livrent un 

 combat acharné. Gérard Denis, doyen des tisserands, est 

 à la tète de son métier; Jean Baka commande les foulons. 

 On s'égorge avec une telle furie que les prêtres accourus 

 avec le saint sacrement sur le lieu du carnage pour faire 

 cesser cotle lutte parricide, ne sont point écoutés. La vic- 

 toire demeure aux tisserands ; Jean Baka , ses lils et près de 

 5LI0 Coulons restent sur le carreau. L'on ne peut douter que 

 cette dernière scène de rivalité barbare entre les gens de 

 métiers n'ait porté un coup décisif à la popularité d'Ar- 

 tevelde aux yeux des classes inférieuies. Elles se disaient 

 que cet homme, si fort contre les nobles et les riches, et 

 si habile à déchaîner le peuple, était désormais inopable 

 de l'arrêter dans ses excès et de maintenir l'ordre dans la 

 cité. Arlevelde vil bien (|ue le prestige de son pouvoir était 

 évanoui; mais il sentait, d'un autre côté, que dans la voie 

 où il se trouvait engagé, on ne recule point sans trébucher 

 jusqu'au fond de l'abime. Il alla trouver Edouard pour en 

 finir avec la question relative au comte de Flandre. (1 lui 

 proposa de forcer Louis de Crécy à s'expliquer nettement, 

 à re<'onnaîlre le roi d'Angleterre pour suzerain et à lui 

 prêter serment en qualité de vassal; ou, s'il s'y refusait, 

 Artevelde était d'avis qu'il fallait donner immétliatement 

 au prince de Galles l'investiture du comté. 



Pour entendre ceci, il faut savoir que, dès l'origine, le 

 roi d'Angleterre, en accordant des avantages commerciaux 

 aux Flamands, voulait les entraîner dans la guerre qu'il 

 venait de déclarer à Philippe de Valois. Mais lorsqu'il s'en 

 ouvrit pour la |)remière fois à Artevelde, celui-ci fut ef- 

 frayé des conséquences; il observa (|u"il serait dillicile do 

 décider brusquement les communes à se déclarer contre 



