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pour sa défense, ou comme ils disent, pour sa réhabilita- 

 tion. Froissart le représente comme le promoteur de la 

 cause populaiie et le bienfaiteur des gens de métiers. « Il 

 » avait, dit-il, rétabli la marcbandise, qui avant /m' était 

 » périe en ce pays : » ce qui est le plus beau côté de sa 

 vie. Et il ajoute : « Povres gens l'amonlèrent première- 

 » ment, et médians gens le tuèrent, en la parfin. » On 

 l'accusait d'avoir volé ou détourné le grand trésor de 

 Flandre, et c'était probablement une calomnie, car il ne 

 paraît pas qu'il ait laissé une grande fortune à ses enfants; 

 mais c'était un moyen infaillible de pousser aux violences 

 un peuple soupçonneux et irrité. Artevelde tomba victime 

 de l'inconstance, de l'ingratitude, ou de l'envie de ceux 

 qui l'avaient élevé, et qui, comme toujours, se dégoû- 

 taient de leur créature... Mais il ne fallait pas, sous pré- 

 texte de patriotisme, supprimer cette grande leçon de 

 politique, à l'adresse de tous les ambitieux : on Unirait par 

 supprimer ainsi toute dignité et toute indépendance de 

 l'histoire. L'histoire n'est pas un plaidoyer en faveur de tel 

 ou de tel parti , de telle ou de telle cité, de telle ou de telle 

 nation , mais un monument éternel en faveur de l'éter- 

 nelle vérité... 



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