(215) 



Bie, qui a consacré une page de son GuUlen Cabinet à chan- 

 ter en vers pompeux l'éloge de Gerbier, ne fait aucune 

 mention de ce prétendu voyage d'Italie. Il cite comme un 

 témoignage de la haute estime où fui toujours l'art de la 

 peinture, l'exemple de Ballhazar Gerbier, doni le talent, 

 dit-il, brilla d'un grand éclat, et lui lit obtenir le titre de 

 peintre de la cour d'Angleteire, après avoii- été aitaclié à 

 l'illustre maison de Buckiugham. De liie ajoute que Ger- 

 bier fut également savant dans l'arcbiteclure, les mathé- 

 matiques, la géométrie, la perspective, la cosmographie et 

 la géographie. Nous verrons, en effet, qu'il cultiva ces 

 branches diverses des connaissances humaines. 



Le duc de Buckiugham avait donc pris Gerbier à son 

 service comme peintre d'abord, puis comme instrument 

 de ses secrets desseins. Sous une apparence de simplicité 

 et de bonhomie, Balthazar Gerbier cachait un esprit fin, 

 souple, rusé et fécond en expédients. Tel est du moins le 

 portrait qu'en trace l'auteur d'une pièce manuscrite con- 

 servée à la Bibliothèque royale. C'était bien l'homme qu'il 

 fallait au favori de Jacques I" pour le seconder dans ses 

 mystérieuses entreprises. 



Quand le duc de Buckingham partit furtivement avec le 

 prince de Galles pour aller à Madrid négocier le mariage 

 de l'héritier du trône avec l'infante d'Espagne, il emmena 

 Ballhazar Gerbier, qui devait exercer son talent de minia- 

 turiste en retraçant sur le vélin, pour son auguste fiancé, 

 l'image de la future princesse d'Angleterre, et son habi- 

 leté diplomatique en aidant le duc à luttei- de ruses avec 

 d'Olivarès, Horace Walpole parle de ce voyage en Espagne 

 et cile une lettre adressée par la duchesse de Buckingham 

 à son mari pendant son séjour à Madrid : « Si vous avez 

 » un peu de temps, écrit la noble dame, dans un accès 

 Tome xxiii. — Impart. 15 



