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 cabincl que l'illustre ailisie s'était plu à former, et où se 

 trouvaient des pièces capitales des plus grands peintres 

 italiens. On sait encore que, par un bizarre retour des 

 choses d'ici-bas, celle collection revint à Anvers pen- 

 dant la révolution d'Angleterre et fut, en grande partie, 

 achetée par l'archiduc Léopold. 



Quoi qu'il en soit, Gerbier avait la direction de la ga- 

 lerie du duc de Buckingham. Walpole dit que l'évéque 

 Tanner possédait un catalogue de cette galerie écrit de la 

 main de noire artiste qui avait été chargé de faire des 

 achats pour le compte de son patron. Agissant en vertu de 

 pleins pouvoirs et au moyen de crédits illimités, Gerbier 

 enrichissait la collection de York-House, résidence du 

 duc de LJuckingham, de toutes les œuvres capitales qui 

 entraient dans la circulation en Italie, dans les Pays-Bas 

 et en France. 



Une mission politique détourna momentanément Ger- 

 bier de ses occupations d'artiste. Charles I" était monié 

 sur le trône. Buckingham recommanda au nouveau mo- 

 narque son agent comme un homme adroit, et capable de 

 conduire à bonne lin une alfaire difficile. Une occasion se 

 présenta de mettre à l'épreuve les talents diplomatiques 

 de Ballhazar Gerbier. Il fut envoyé à la Haye, alin de sui- 

 vre les négociations secrèies qui avaient pour but d'opé- 

 rer un rap|)rochement entre l'Angleterre et l'Espagne. 

 Par une singularité bien remarquable, c'est avec Rubcns, 

 chargé des intérêts de l'infante qu'il devait traiter. Ainsi 

 deux peintres flamands, deux artistes d'Anvers, allaient 

 se rencontrer pour arrêter les hases d'une convention poli- 

 li(|ue qui pouvait influer de la manière la plus grave sur 

 les destinées de l'Europe. On ne voit pas sans étonnement 

 Gerbier jouer le premier rôle dans une afl'aire où Rubens 



