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intervient; mais il faut se rappeler qu'il s'agit d'une in- 

 trigue de cabinet plutôt que d'une négociation régulière, 

 et que l'agent de Buckinghani est là dans son élément. 

 Balthazar Gerbier donne des détails circonstanciés sur ses 

 rapports avec Rnbeus dans une longue lettre reproduite 

 par Walpole, et à bon droit signalée par l'auteur anglais 

 comme étant le document le plus curieux et le plus com- 

 plet sur cet épisode bistorique où les chefs d'emploi de la 

 scène politique s'effacent pour laisser le champ libre à des 

 agents occultes. Gerbier raconte qu'il a envoyé un passe- 

 port à Rubens, et qu'après quelques difficultés soulevées 

 par celui-ci sur le lieu de l'entrevue, ils se sont rencon- 

 trés à Delft où ils ont eu de longues conférences à la suite 

 desquelles l'illustre représentant de l'infante reprit le che- 

 min de Bruxelles, battu sur le terrain diplomatique par 

 l'émissaire de l'Angleterre, s'il faut en croire le témoignage 

 de celui-ci, qui affirme que son adversaire s'enfuit, avec la 

 puce à l'oreille. 



Charles ï" fut sans doute satisfait de la manière dont 

 Gerbier s'acquitta de sa mission, car l'année suivante, 

 c'est-à-dire en 1G28, il l'anoblit, le décora publiquement, 

 à Hampton-Court, des insignes de la chevalerie. Ce ne fut 

 pas la seule faveur que lui accorda son royal maître. Il est 

 dit dans une lettre citée par Walpole que Charles I" et la 

 reine firent à Gerbier l'honneur de souper chez lui, dans 

 la belle habitation qu'il avait arrangée avec un goût d'ar- 

 tiste et qui ne lui coûtait pas moins de mille livres ster- 

 ling, somme considérable pour le temps. L'occasion de 

 cette visite du roi, qui dut rendre les courtisans jaloux, fut 

 sans doute l'inauguration d'une salle que Gerbier avait 

 fait construire pour y donner des exhibitions de paysages 

 dans le genre des panoramas qu'on a vus depuis lors et 



