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Paris, 1644. Ces Irois opuscules sont de la plus grande 

 rareté. Ils ont été réimprimés dans les Archives curieuses 

 de l'histoire de France. L'auteur s'efforce d'y combattre les 

 préjugés de toute nature qui s'opposaient, en France, à ré- 

 tablissement des monts-de-piété. 11 signale les services que 

 ces mêmes fondations ont rendus dans les pays étrangers, 

 et notamment dans le Brabant et dans les Flandres. C'est 

 pendant son séjour à Bruxelles que Gerbier avait étudié 

 l'organisation des monts-de-piété et qu'il avait sans doute 

 conçu l'idée de créer des établissements semblables en 

 France. Toutefois , bien qu'il eût obtenu de Louis XIV, au 

 mois de septembre 4043, des lettres patentes pour mettre 

 son projet à exécution , il ne parvint pas à triompher des 

 obstacles que lui opposèrent ses adversaires, et plus d'un 

 siècle s'écoula avant que l'institution des monts-de-piélé 

 fût adoptée par la France. Il est un rapprochement assez 

 curieux à faire, c'est que tandis que la Belgique fut rede- 

 vable à Wenceslas Coeberger, peintre et architecte, de 

 l'introduction des établissements de bienfaisance, qui, sous 

 le nom de Lombards changé ensuite en celui de monls- 

 de-piété, fonctionnaient depuis longtemps en Italie, un 

 autre peintre-architecte, Balthazar Gerbier, fut sur le point 

 de rendre le même service à la France. Ce qui complète la 

 singularité du rapprochement, c'est que Coeberger et Ger- 

 bier étaient tous deux Flamands, tous deux Anversois, 



Dans un des opuscules que nous venons de citer, Ger- 

 bier nous apprend qu'il a obtenu ses lettres patentes pour 

 l'érection dos monls-dc-piété sur l'avis favorable donné par 

 le duc d'Orléans et par le prince de Condé. Pour Gaston 

 d'Orléans, c'était une occasion de s'acquitter des services 

 que lui avait rendus l'agent de Charles I" à l'époque de ses 

 démêlés avec le cardinal de Richelieu. Si le prince de Condé 



