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outre elle se ratlachail plus étroitement aux institutions 

 de l'ancienne Rome. 



Notre but ne peut être, en ce moment, d'apprécier la 

 composition de l'œuvre de Tacite, en l'envisageant dans 

 son ensemble et dans chacune de ses parties. Nous dési- 

 rons seulement attirer l'attention sur certains passages qui 

 indiquent nettement la cause première de l'affaiblissement 

 intellectuel et qui, en même temps, feront voir combien 

 la lecture réfléchie de cette œuvre remarquable viendrait 

 à l'appui de nos observations et servirait à éveiller ou à 

 ranimer dans l'esprit des maîtres, comme dans celui des 

 élèves, l'amour de la science. 



Rien de plus saillant, par exemple, ni de plus concluant 

 tout à la fois que le parallèle tracé dans le Dialogue (1) 

 entre le plan d'études suivi par les anciens, notamment par 

 Cicéron (2), pour se formera l'art oratoire, et la manière 

 dont on s'y préparait à l'époque de Vespasien. Chez les 

 uns, c'étaient des travaux inlinis, des éludes multiples et 

 étendues, des exercices de tout genre, tandis que les 

 autres, après avoir passé légèrement sur les premiers élé- 

 ments de l'instruction et ne se souciant guère de l'étude 

 des choses, des hommes et des temps, se hâtaient de courir 

 aux écoles des rhéteurs. Aussi les anciens étaient-ils per- 

 suadés que l'orateur devait se rendre capable, en s'y pré- 

 parant de longue main, de traiter avec talent toute ques- 



(1 ) Ch. 29 et 50. 



(i') L'auteur invoque le témoignage de Cicéron lui-même qui, dans lu 

 livre intitulé L'rutus (cii. 00 et suiv.), a raconté en détail ce qu'on j)ci;l 

 appeler l'éducation de son éloquence. On ne saurait trop recommaniliM' aux 

 jeunes gens la lecture de ces chapitres; ils y apprendront ce que c'est que 

 l'étude. 



