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lion. Les Romains du siècle de Vespasien, au contraire, 

 n'aspirant qu'à acquérir une certaine facilité de langage, 

 négligeaient la science et se réservaient de s'approprier 

 telle ou telle connaissance particulière, quand le besoin 

 s'en ferait sentir. Mais, comme le fait observer avec raison 

 l'un des interlocuteurs du Dialogue {i), l'usage de ce qui 

 nous est prêté est bien différent de l'usage de ce qui nous est 

 propre; autre chose est déposséder ce que l'on emploie, autre 

 chose est de l'avoir emprunté. D'ailleurs, la variété des con- 

 naissances fournit à l'orateur des beautés, des ornements 

 qu'il ne cherche pas et répand un vif éclat sur sa diction, 

 alors même qu'il y pense le moins. 



Ce n'est pas tout. Lorsque le personnage qui , dans le 

 Dialogue, s'est chargé d'énumérer les principales causes 

 de l'affaiblissement de l'éloquence et de mettre les études 

 fortes et fécondes des anciens orateurs en regard de l'inac- 

 tivité et de l'ignorance de ses contemporains croît avoir 

 entièrement accompli sa tâche, un autre interlocuteur le 

 prie d'indiquer par quels exercices particuliers, dans les 

 temps anciens, les jeunes gens, au moment d'entrer au 

 Forum, entretenaient et fortifiaient le talent de la parole. 

 Voici le préambule de la réponse qui fut faite à celte 

 question ; nous tenons à le reproduire textuellement, de 

 crainte d'en atténuer la portée en le traduisant (2) : « Quo- 

 j> niam initia et semina veteris eloquentiae satis demons- 

 » trasse videor, docendo quibus artibus antiqui oratores 

 » institui erudirique soliti sint, persequar nunc exercita- 

 » liones eorum. Quanquam ipsis artibus inest exercitalin. 



(1) Ch. .52. 



(2) Cil. 33. 



