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 mais un de ces caractères fermes et persévérants qui s'en 

 vont au but avec la pensée d'un grand intérêt public, une 

 de ces figures antiques tout d'une pièce, qui serait restée 

 pure et intacte si d'implacables haines, venues d'en haut, 

 n'en avaient altéré les nobles traits. Je ne dirai pas ici 

 tout ce qu'Arlevelde entreprit pour que les communes 

 flamandes fussent honorées et respectées. Qu'on veuille 

 seulement se rappeler que nous devons à son génie poli- 

 tique les premiers germes de fédération entre nos pro- 

 vinces, d'où, après cinq siècles de travail, est sortie la 

 Belgique actuelle. C'est un des actes de son administration 

 qui doit rester le plus digne de nos sympathies. 



Traiter Jacques d'Artevelde comme un ambitieux vul- 

 gaire, serait un non-sens, une contre-vérité; car il est 

 impossible de nier qu'il n'ait accompli une mission utile, 

 relevé le peuple flamand de l'abaissement où il était tombé, 

 jeté les bases d'une organisation politique puissante, ou- 

 vert, en un mot, pour sa patrie, une ère de liberté et de 

 prospérité publique dont il n'y a pas d'exemples dans nos 

 annales. 



Ce que je me permets de reprendre avec plus de fonde- 

 ment dans le travail de M. de Gerlache, c'est la confiance 

 illimitée qu'il accorde aux assertions de Froissart, quand 

 celui-ci dépeint le caractère de Jacques d'Artevelde sous un 

 aspect si sombre ; il a cependant été démontré à satiété 

 que si beau diseur qu'il soit , cet historien est et doit rester 

 suspect lorsqu'il juge les communes flamandes et ceux qui 

 les gouvernent. 



Il y a un peu plus de vingt ans, un auteur qui s'est 

 rendu tristement célèbre par ses romans historiques poli- 

 tiques, M. le vicomte d'Arlincourt, travestissait outrageu- 

 sement, dans son Brasseur- Roi , la mémoire du capitaine 



