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gloire, mais la gloire du moins lui resta conslamment 

 fidèle. 



Cependant, an sein des villes s'était formée une autre 

 noblesse qui, bien qne souvent dédaignée à la cour des 

 princes, se prétendait non moins ancienne, si elle était 

 moins illustre : à l'en croire, elle était issue des châte- 

 lains qui avaient reçu des comtes la mission de protéger 

 les villes naissantes, ou bien elle descendait des proprié- 

 taires mêmes du sol sur lequel ces villes s'étaient élevées. 

 Telle était, à Gand, l'origine des Borluiit, des Bette, 

 des Grutere, des Sersanders, des Damman, des Vaerne- 

 ■Nvycket aussi celle des Artevelde (1). Toutes ces familles 

 s'alliaient entre elles, et comme elles s'étaient trouvées 

 tout naturellement placées depuis un temps immémorial 

 à la tête de l'administration municipale et du mouvement 

 industriel, elles exerçaient une influence presque souve- 

 raine. Les comtes s'en montrèrent bientôt jaloux : ils cher- 

 chèrent à briser cette aristocratie, tantôt en l'attaquant 

 ouvertement, tantôt en excitant contre elle les classes infé- 

 rieures de la commune. Cette lutte eut ses phases diverses. 

 L'aristocratie gantoise, d'abord vaincue, se relève dans la 

 magistrature des Trente-Neuf, dont les Bette et les Grutere 

 sont les soutiens; mais son long démêlé avec Gui de Dam- 

 pierre ne l'empêche pas de rester fidèle à la cause nationale. 

 En 1298, Philippe le Bel confisque les biens de Guillaume 

 d' Artevelde. C'est Simon Bette, c'est Simon de Vaerne- 



(1) On sait que les fiefs de Damman et de Vaernewyck se trouvaient en 

 quelque sorte dans IVnceinte même de la ville. Quant au fief d'Artevelde, il 

 paraît, comme celui de Triest, avoir appaiienu dès une époque fort reculée 

 aux châtelains rie Gand. Voj. Duchesne, Hixlnire de. In maison de Gand, 

 p. 077, et Sanderus, Res Gand., p. 183. 



