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en Flandre, en passant sur les cadavres de Zannequin et 

 de ses seize mille compagnons. Autant les guerres aux- 

 quelles Louis de Nevers prit part coûtèrent de sang à la 

 Flandre, autant les négociations qu'il dirigea épuisèrent 

 ses ressources. Bientôt aux désastres de l'invasion succè- 

 dent la disette et la misère. A de nouvelles humiliations se 

 mêlent de nouvelles douleurs. La Flandre s'est tue quand 

 Louis de Nevers a choisi pour ministre un fils de Pierre 

 Flotte; mais son indignation éclate quand elle apprend 

 qu'il a fait décapiter dans son lit Sohier de Courtray, vieil- 

 lard septuagénaire qui représentait au milieu d'une géné- 

 ration nouvelle cette génération héroïque, aussi intrépide 

 que dévouée, qu'on avait vue tour à tour braver la mort 

 aux bords de la Lys et la captivité à Compiégne. Et cepen- 

 dant, malgré toutes ces causes particulières de griefs, mal- 

 gré cet état général de souffrance, personne ne songe à 

 violer le serment que l'on a prêté. La loi ne peut pas dis- 

 penser de la fidélité au prince, mais le prince ne peut pas 

 dispenser davantage de la fidélité à la loi. Les communes 

 se contentent donc de proclamer qu'il leur appartient d'in- 

 tervenir dans toutes les questions qui intéressent leur 

 prospérité intérieure et leurs relations commerciales avec 

 les nations étrangères. C'était à peu près dans les mêmes 

 termes que les communes flamandes définissaient leurs 

 droits et leurs devoirs en présence du roi Louis VI, qu'on 

 a surnommé le père des communes françaises; et déjà à 

 cette époque elles invoquaient les anciennes traditions du 

 pays, anliqua Flandriae Iradilio (1). 



Ainsi il n'y avait rien dans les réclamations des com- 



{\) Galberl.. ap. Boll. ActaSS. Mart., t. I, p 214. 



