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les députés de la Flandre et ceux du Brabanl, auquel 

 accédèrent les grandes villes du Hainaut. Cet acte, qui a 

 d'abord pour but la défense réciproque des provinces me- 

 nacées par la France, et en outre d'assurer le libre com- 

 merce entre elles, se termine par cette clause remarquable: 

 « Les députés des bonnes villes de ces provinces, se réu- 

 » niront, en parlement, trois fois par année. » C'était une 

 pbase nouvelle de la politique d'Arlevelde, mais grosse de 

 dangers (1). En effet, à l'origine, de quoi s'agissait-il pour 

 la Flandre? De rester neutre entre la France et l'Angle- 

 terre, de vendre ses draps à l'une et à l'autre, en évitant 

 les cbances de la lutte, sans prendre parti pour personne. 

 Mais celte confédération tant vantée, qui n'était au fond 

 qu'une machine de guerre contre la France, était la rup- 



(1) Voici comment parle de cette confédération un auteur parfaitement 

 informé qui écrivait pendant la première moitié du XV'"'' siècle : Hoc anno 

 (1339) supradicto rege Anglie, imper ii vicario in Jntwerpia résidente, 

 insurrcxit communitas omnium oppidorum Flandrie contra Ludovi- 

 cumcomitem Flandrie, ipsorum dominum naturalem , qui metu mortis 

 se transtulit versus regem Francie. Quare de communi consensu et con- 

 cordia omnium communitatum Flandrie, quidam burci;nsis gandateivsis , 

 NOMiNE Jacobos DE Artenvelde, fuit pcr ipsos electus et constitutus capi- 

 TANEUs CENERALis totiiis Flandrie comitatus : qui, sua industria et nequi- 

 ciA, TANTUM FRCiT ET pRocuRAViT, quod Eduwardus , rex Anglie , impcrii 

 vicarius, Joannes dux Brabancie , cum tota sua terra Brabancie , dictus 

 Jacobus de Jrlenvelde , capilanms gêner alis, cum tota communitate et 

 terra Flandrie, mutuo fedus pepigerlnt. Jd hiijus modi confederationem 

 roborandam ac literis et sigilUs confirmandam predictus rex et vicarius 

 una cum regina se transtulit de Antwerpia versus Gandavum, uli fuit 

 cum ea qua decuit reverentia receptus et intronisatus tanquam rex 

 Francie et doihinus ipsoruh directus et supremus, facientes ipse fidelitatis 

 et obediencie et siibjectionis débita jiiramenta, qucmadmodum regibus 

 Francie hactenus facere consueverant. (Bynteri Chronicon, lib. V, 

 cap. 151.) 



