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C'est là un rare cl courageux exemple clans noire siècle 

 (l'éludes frivoles el de litlérature facile. El pourtant, le 

 (lirai-je, celte méthode d'investigation, si favorable au 

 progrès, qu'on ne saurait trop encourager, me paraît avoir 

 aussi ses dangers et ses abus. Elle a des dangers, par 

 exemple, quand elle va jusqu'à faire table rase de tout ce 

 qui a été écrit à une époque éloignée de plus de cinq siè- 

 cles, par des auteurs contemporains, et jouissant jusqu'ici 

 d'une autorité incontestée. C'est ce qui arrive à M. Kervyn 

 quand il s'attaque à Froissart. Ce Froissarl, qui connaissait 

 mieux qu'homme du monde ce qui arrivait en Belgique, en 

 France et en Angleterre; qui passait une partie de sa vie à 

 la cour d'Edouard; qui voyait de près cette grande lulte 

 élevée entre Edouard et Philippe-Auguste, lutte dans la- 

 (|uelle les communes de Flandre devaient jouer un rôle 

 principal; qui entretenait des relations avec presque tous les 

 personnages notables de son siècle ; toujours en quête des 

 événements, et dont les chroniques sont en quelque sorte 

 la gazette de son temps, l'on ose lui donner des démentis 

 sur ce qu'il affirme avoir appris de gens dignes de foi! 



Dans une histoire, outre les- faits, il y a deux choses : 

 l'opinion particulière de l'auteur, et l'opinion générale 

 des contemporains sur ces mêmes faits. Or, c'est celte 

 opinion, ce reflet de l'époque, qui est surtout curieux à 

 éludier dans un écrivain ancien qui a connu le monde de 

 son temps : vous ne pouvez même le trouver que là : les 

 vieux actes, que vous opposez à Froissarl, ne sauraient 

 nous en donner une idée exacte et complète, parce qu'ils 

 ne présentent jamais qu'un côté des événements. Ilien de 

 plus sec qu'un traité, qu'un compte de ville, qu'une lellrc 

 ollicielle. Ils ne vous donnent ni la suite, ni la liaison, ni 

 l'espril des faits, ni rien de ce qui en constitue le mouve- 



