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lérisliques et distinctes des quatre violons rappelaient 

 exactement les maîtres anciens sur lesquels ils avaient 

 été copiés. 



» L'on conçoit, tout d'abord, quelle est l'importance 

 de cette découverte. Aujourd'hui les anciens instruments 

 d'Amali , de Stradivarius disparaissent peu à peu, et, quoi- 

 que fendillés, ébréchés, rapiécés et recollés en plusieurs 

 endroits, ils sont encore acquis à des prix fous : on donne 

 7,000, 8,000 et jusqu'à 10,000 francs pour un violon, et 

 jusqu'à 23,000 francs pour un violoncelle. M. Franchomme 

 a payé ce dernier prix pour son stradivarius. Or, avec les 

 perfectionnements actuellement introduits et le mode de 

 fabrication que M. Vuillaume a adopté, les violons de qua- 

 lité supérieure ne dépasseront guère le prix de 400 à 

 500 francs. 



» J'ai indiqué les études persévérantes qui ont amené 

 cet immense progrès. Ce n'est pas tout : l'histoire de Vari 

 doit aussi en retirer d'incontestables prolils. Depuis le 

 temps que M. Vuillaume s'est efforcé de perfectionner son 

 industrie, il a fait plus de dix voyages à Crémone, afin de 

 recueillir des documents historiques et biographiques sur 

 les célèbres luthiers qui ont habité cette ville au XVII"'° 

 et au XYIII"^ siècle. Sa patience a été enfin couronnée de 

 succès : un chanoine, qu'il était parvenu à intéresser par 

 son enthousiasme, lui a remis plusieurs documents iné- 

 dits que j'ai été chargé de mettre en lumière et que j'aurai 

 bientôt l'occasion de communiquera mes confrères. » 



A la suite de celte chaleureuse et savante improvisation, 

 dont les idées principales ont seules pu être reproduites 

 ici , M. F. Fétis a fait connaître que le travail dont il s'oc- 

 cupe l'avait amené à étudier une seconde question, celle 

 de l'origine des instruments à archet. Il est entré à ce 



