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entrer au service du roi de France (1). Pour compléter ce 

 qu'il avait pu apprendre dans sa jeunesse des avolés de Ca- 

 lais ou de Dunkerque, il faisait de nombreux emprunts à 

 la chronique de Jean le Bel , si heureusement retrouvée par 

 notre honorable confrère M. Polain (2). Jean le Bel avait 

 écrit pour l'un des vainqueurs de Cassel, Jean de Beau- 

 mont, alors aussi hostile à Edouard IIl , que jadis il lui 

 avait été favorable (ô) ; Froissart dédia son récit à Gui de 

 Blois, l'un des vainqueurs de Roosebeke. Plus de quarante 

 ans s'étaient écoulés depuis l'élévation de Jacques d'Arte- 

 velde, et je ne sais si l'on peut conserver à Froissart le 

 titre d'historien contemporain. 



Reste Gilles LiMuisis, qui paraît raconter les événe- 



M. de Gerlache ne peut être antérieure à 1377, puisqu'il y mentionne la mort 

 d'Edouard III, de la reine Philippe et du prince de Galles, et d'autres faits 

 qui sont à peu près de la même époque, et elle doit être postérieure à cette 

 date, car Froissart ne termina qu'après cette année son premier travail. 

 D'après le chapitre LXVI , on peut supposer qu'elle a été écrite à Lestines, 

 près de Binche. 



(1) Frohiart , Chroniques , III, 70. 



(2) On trouve dans Jean le Bel les principaux traits des chapitres de Frois- 

 sart, hostiles à Artevelde; mais celui où il dit, à propos de l'assemblée de 

 Valenciennes, qu'Artevelde, par son grant seris, se fit admirer de tous ceux 

 qui le purent oyr, manque complètement dans Jean le Bel. N'y aurait-il pas 

 ici un souvenir que Froissart put recueillir lui-même dans sa ville natale , soit 

 de la bouche de son père , soit de celle de quelque autre témoin? Peut-être 

 encore enfant, mais déjà dominé par le penchant qui l'entraînait irrésistible- 

 ment vers les grandes scènes historiques, se mêla-t-il à la foule qui se pres- 

 sait autour de la tribune où un bourgeois de Gand portait la parole, au nom 

 des communes de Flandre, devant une assemblée de princes et de hauts ba- 

 rons. Qi'oi f|»'il en soit, c'est le seul texte de sa chroniiiue qui soit complète- 

 ment favorable à Artevelde. 



(3) Il faut remarquer de plus que nous ne connaissons le texte de Jean le 

 Bel que par la transcription de Jean d'Outremeuse , qui était attaché à 

 l'évêque de Liège, Arnould de Homes, fidèle allié de Louis de Maie. 



