( 407 ) 



remenl en élever d'autres dont les liassions tléniagogiques 

 garanlissaienl mieux le dévoueraenl? Graves accusalions 

 dont il est nécessaire ici plus que jamais de démontrer le 

 fondement par des faits placés hors de toute discussion; 

 car il ne s'agit de rien moins que de convaincre d'erreur 

 tous ces documents authentiques émanés de nos communes 

 de 1537 à lôio, où se lit le nom du comte de Flandre, 

 et les registres mêmes de l'échevinage qui constatent qu'il 

 n'y eut pas d'éclievins expulsés ou élevés par la force. 



A Dieu ne plaise que nous voulions prétendre qu'il faille 

 sans conviction et rien que par un étroit patriotisme ad- 

 mirer en tout et toujours Jacques d'Artevelde! Comme 

 nous l'avons déjà dit, nous censurerions ses fautes, nous 

 tlélririons ses crimes, aussi énergiquement que M. de 

 Gerlaclie, s'ils nous étaient démontrés; nous pensons seu- 

 lement (|u'en présence des éminents bienfaits de son ad- 

 ministration, l'historien est tenu de fermer l'oreille aux 

 passions politiques comme suspectes de mensonge ou 

 d'injustice, pour ne chercher que dans les faits la vérité, 

 cet hommage qu'il doit à la mort et le seul qu'elle réclame 

 de lui. 



Les actes d'Artevelde , ses négociations , ses traités sont 

 connus. N'est-il pas vrai que tous ses efforts y tendent au 

 maintien de l'ordre et au développement de la prospérité 

 publique? On voit partout le représentant des intérêts les 

 plus chers aux communes; où est le démagogue (1)? 



(I) M. de Gcriaclie cite une plirase de M. de Sismondi qui atti'ibue à Arle- 

 vcldiî ou du uioiiis à 'ioii époque, les rèj^lenieiils rel.ilifs à la laiiiiralion des 

 diaps dans les villes el dans les Ixiurgs. M. de Geilache ajoiile : u Que dire de 

 i> Celle servitude lionlciise que les jjranilei villes faisaient peser stii' les plus 

 >' lailtles? Cloiraii-on qu'on a voulu donner à cet alisurde et odieux abus 



