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On ne conloste pas les lieuroiix résiillals dos mesures 

 conseillées parJaeqiies d'Arlevelde, el les objeciions dont 

 elles sont l'objet s'attachent bien moins au fond qu'à la 

 forme. 



Artevelde, dit-on, a aboli dans ses traités l'autorité 

 du comte et du roi de France, seigneur suzerain de la 

 Flandre. 



Artevelde n'a jamais songé à s'élever contre la suzerai- 

 neté du roi de France; mais pour lui , aussi bien que pour 

 l'empereur et pour la moitié de l'Europe, le légitime roi de 

 France était Edouard III. Attribuer à Arlevelde comme 

 une ruse dictée par l'intérêt politique, celte substitution 

 de dynasties, c'est oublier que depuis cinq ans Robert 

 d'Artois était allé à Londres presser le roi d'Angleterre de 

 réclamer la couronne usurpée, selon lui, par le roi de 

 Paria. 



Arlevelde se créant à son gré un nouveau suzerain 

 aurait, d'après M. de Gerlacbe, montré une audace non 

 moins coupable en usurpant lui-même la place du comte 



» de la force un vernis de légalité? «> A ceci , il y a deux oboses à répondre, 

 d'abord que ces règiemeuls existaient bien avant Artevelde et qu'il ne les 

 modifia point; ensuite, qu'au moyen âge leur légalité n'était pas douteuse. 

 Dans notre temps où la libre concurrence a atteint les dernières limites et 

 souvent aux dépens de l'industrie et des classes industrielles, on oublie trop 

 vite que chez nos aïeux le travail était protégé et entouré de garanties. 

 Chaque ville, chaque bourg, avait, en vertu des chartes qui lui avaient été 

 octroyées, sa fabrication spéciale de draps, saies, pers, écarlates, etc., con- 

 trôlée par les magistrats qui y apposaient leur sceau. Or, .souvent on mé- 

 connaissait ces privilèges; on allait ni(''me, dans certains bourgs, jusqu'à 

 contrefaire le sceau des villes. Évidemment la loi indnsli-ielle était violée, el il 

 est bonde faire remarquer m)e. lorsqu'on cessa de la l'aire respecter, l'indus- 

 trie flamanile, déchue de son ancienne réputation, déclina rapidement d'an- 

 née en année. 



