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» Ces héros destructeurs de la cilc parjure, 



» Dont Rome avec amour rappelle 1« exploits, 



i> Par qui rAfriipic entière est soumise à nos lois.... 



» Celui qui de Perséc (1) a brisé la puissance 



« Quand l'armait contre nous rorgueil de sa naissance.... 



n Je jure ces héros, gloire de ma Maison, 



" Que toujours par les mœurs au-dessus du soupron, 



« Ainsi qu'à mes devoirs à leur culte fidèle, 



» Pour la famille aussi, moi, je fus un modèle; 



B Que celui-là me vit dont je reçus la main 



» Pure devant la mort comme devant l'hj-mcn , 



" Non pour me conformer à nos lois, règles vaines, 



» Mais d'instinct, grâce au sang qui coulait dans mes veines. 



» Si sévère que soit l'arrêt qu'on va dicter, 



» Nulle femme sur nous qui puisse l'emporter : 



» Ni cette Claudia ("2], pudique autant que belle, 



» Dont l'écharpc suflit au vaisseau de Cybclc 



n Pour se remettre à flot et reprendre son cours j 



" Ni cette Eiuilia (5) qui vit, divin secours, 



» Son voile prendre feu quand Vcsla menaçante 



» Sur le trépied sacré cherchait la flamme absente. 



avait épousé successivemeut Cornélius Scipion , Tibérius Néron , puis Au- 

 guste. Cornélie, du reste , revient encore sur cette idée dans les conseils qu'elle 

 adresse à sa fille : filia , tu spécimen censurae natapaternae.... 



(1) Roi de Macédoine, desceiidant d'Achille (proavi simulantcm pectus 

 yJchilUa) fut vaincu par Paul Emile à la bataille de Pjdnc, l'an 1C8 avant .1. C, 

 et mené en iriomphe à Rome. Il avait succédé dix ans auparavant à son père 

 Philippe. 



(2) La vestale Claudia élait accusée d'inceste lorsque la statue de Cj'bcle 

 fut amenée dePessinuutc à Rome vers l'an 217 avant J. C. 1-e vaisseau qui 

 portail celle statue ne pouvant, malgré l'cfiort des malelols, remonter le 

 Tibre, Ciau<lia prouva son innocence en l'enlrainanl, à l'aide de sa ceinture, 

 hors de la vase où il se Ironvail en[ja|i;é. 



(•') Le feu sacré "Lmi ('icint, la vrslalc Kmilia le ralluma rn y jetant son 

 voile, :iprés .ivoii conjuic \'chtj d'opéicr un piodign rn sa faveur. 



