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leur en est d'une vérité admirable et d'une grande vigueur. 

 Les têtes, qui sont toutes des portraits, sont touchées d'une 

 main hardie, facile et savante, et sont bien caractérisées. » 

 Malheureusement ce tableau, objet d'éloges unanimes, a 

 subi une altération prévue sans doute par l'artiste, mais à 

 laquelle il ne dépendait pas de lui de soustraire son œuvre. 

 Comme la cérémonie représentée a lieu pendant le grand 

 deuil de la cour, tous les personnages sont vêtus de noir. 

 Il était inévitable qu'une toile peinte dans cette gamme 

 poussât au sombre : c'est ce qui est arrivé, et ce qui fait 

 qu'on ne peut plus guère juger aujourd'hui du mérite de 

 la plus grande page de Suslermans, sous le rapport de 

 l'effet du moins. 



Nous avons dit que Suslermans était le peintre de por- 

 traits le plus renommé de son temps en Italie. Ce n'est 

 pas de notre autorité privée que nous lui avons décerné 

 ce brevet de supériorité. Pour le prouver, nous citerons, 

 entre autres témoignages, celui de Lanzi, qui s'exprime 

 en ces termes, après avoir fait l'énumération des plus fa- 

 meux portraitistes de la quatrième époque de l'école flo- 

 rentine : a Aucun d'eux ne fut plus admiré que Juste Sus- 

 termans. Né à Anvers, où il reçut les leçons de P. de Vos, 

 cet artiste s'établit à Florence au temps de Cosme II, et 

 servit la cour jusqu'au règne de Cosme III. Il fut envoyé 

 vers d'antres princes d'Italie et d'Allemagne, qui voulaient 

 avoir des ouvrages d'un peintre de portraits presque égal 

 à Van Dyck. » Lanzi décrit le tableau du serment des Flo- 

 rentins au jeune Ferdinand, en lui donnant les plus grands 

 éloges, puis il ajoute : « Enlin, Sustermans eut une grâce 

 et une linesse de pinceau qui étonnent même dans son 

 école. Il se distingua, en outre, par un talent qui lui était 

 propre, celui d'ennoblir les physionomies de ses modèles 



