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Jusle Saslermans était retourné à Florence cl y avait 

 repris ses travaux. Il s'écoula peu de temps avant que la 

 grande-duchesse ne fût sollicitée d'autoriser son peintre 

 à entreprendre un nouveau voyage. Cette demande était 

 encore de celles auxquelles il était impossible de répon- 

 dre par un refus. Elle venait du pape. Suslermans eut un 

 Congé pour aller à Rome. Ce ne fut certes pas à contre- 

 cœur qu'il entreprit ce voyage. Depuis longtemps il dési- 

 rait aller visiter la cité pontificale, non pour y exercer son 

 art d'une manière lucrative, mais pour y étudier. Dès son 

 arrivée, il fut présenté à Urbain VIII, qui lui témoigna 

 un grande bienveillance et lui promit de poser pour sou 

 portrait tant qu'il serait nécessaire. 



Baldinucci rapporte jusqu'aux moindres incidents des 

 séances accordées à Sustermans par le saint-père. Ce ne 

 sont pas des détails imaginaires. L'artiste les a maintes 

 fois décrits à son biographe, ainsi que l'affirme celui-ci. 

 Baldinucci, le fils et lecontinuateur de l'académicien délia 

 Crusca, était étroitement lié avec Sustermans, dont il a 

 écrit la notice pour ainsi dire sous sa dictée même. Aussi 

 cette notice est-elle en quelque sorte une autobiographie 

 à laquelle nous avons nécessairement fait de nombreux 

 emprunts, comme à la source la plus sûre. On peut repro- 

 cher à l'auteur italien de la prolixité; mais on aurait tort 

 de supprimer toutes les particularités intimes qu'il a re- 

 cueillies et sur lesquelles il n'a que le tort de s'étendre trop 

 complaisamment. Sous l'artiste célèbre, il y a l'homme 

 qu'on aime à connaître, et dont le caractère sert souvent 

 à faire apprécier les œuvres. 



Il y eut plus que de la bienveillance, il y eut de la 

 familiarité dans la manière dont Urbain VIII en usa à 

 l'égard de Sustermans. Durant les séances consacrées à 



