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cullé, car le désir exprimé par le général espagnol , favori 

 du duc d'Olivarès, devait être pris en sérieuse considéra- 

 tion. Le marquis de Leganès était ce qu'eu Italie on appelle 

 un grand dilellanle. Il achetait beaucoup d'objets d'art, il 

 en prenait plus encore en vertu du droit de la guerre, 

 droit brutal, arbitraire, et que les nations civilisées ont 

 heureusement aboli. Partout où il s'arrêtait, il se faisait 

 un musée. A Milan, il avait formé une galerie des portraits 

 de tous les hommes d epée avec lesquels il s'était trouvé en 

 relation. Suslermans reçut de lui un magnifique accueil. 

 Il va sans dire que le but du marquis de Leganès, en atti- 

 rant le célèbre artiste à Milan, avait été de lui faire peindre 

 son portrait. Notre artiste allait, en effet, en commencer 

 l'exécution, lorsqu'il tomba gravement malade. Les méde- 

 cins lui ordonnèrent, dès qu'il put supporter les fatigues 

 du voyage, de retourner à Florence dont le climat devait 

 hâter sa convalescence. 



Sustermans n'avait pas rompu toute relation avec son 

 pays, quoiqu'il eût l'intention de passer le reste de ses jours 

 dans cette Italie hospitalière qui le traitait comme un de 

 ses enfants. Par l'entremise de son père, qui était resté à 

 Anvers, il entretenait des rapports suivis avec plusieurs 

 célèbres peintres flamands, et particulièrement avec Ru- 

 bans. Lanzi dit que l'immortel auteur de la Descente de 

 croix, regardant Suslermans comme un des ornements 

 de sa nation, l'honora du présent le plus flatteur, en lui 

 donnant un de ses tableaux d'histoire. Cette assertion , qui 

 a été généralement répétée , n'est pas tout à fait exacte. Il 

 est vrai que Rubens peignit un tableau d'histoire pour Sus- 

 termans et (ju'il le lui envoya à Florence; mais ce ne fut 

 pas à litre de présent. La lettre qui accompagnait cet envoi 

 et qui a été donnée textuellement par Baldinacci, puis par 



