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jeune femme ne tarda point à lui donner nn fds. Son or- 

 ganisation était véritablement exceptionnelle. L'âge ne Ini 

 ôtait rien de sa vigueur, ni de son activité, ni d'aucune de 

 ses facultés d'homme et d'artiste. Il poursuivait ses tra- 

 vaux avec la même ardeur, et conservait toute la justesse 

 de son coup d'œil , toute la fermeté de sa main. Parvenu à 

 sa 82"'^ année, il lit un si beau portrait du prince François 

 de Médicis, que le grand-duc, pour perpétuer le souvenir 

 de ce fait mémorable de l'histoire des arts, voulut qu'il 

 inscrivît au bas de la toile et son âge et la date de l'exécu- 

 tion de l'œuvre. Ce ne fut pas sa dernière production. Il 

 était décidé à ne déposer ses pinceaux que lorsque les 

 forces viendraient â lui manquer, et la nature ne l'avertis- 

 sait pas que ce moment fût arrivé. 



Cosme III n'était pas, comme ses ancêtres, nn prince 

 protecteur des arts et des artistes; il n'avait conservé au- 

 cune des belles traditions de sa famille; mais il comprit 

 ce qu'il devait au peintre éminent qui avait servi sous 

 trois règnes la maison des Médicis. Il donna l'ordre que 

 toutes les œuvres de Suslermans, éparses dans les palais 

 et dans les musées royaux, fussent réunies dans la vaste 

 salle du palais Pilti, qui servait aux audiences du car- 

 dinal Léopold, pour former une galerie particulière. C'était 

 la première fois qu'un pareil hommage était rendu à un 

 artiste à Florence. Le portrait de Galilée fut seul réservé 

 pour être placé dans le sanctuaire destiné aux chefs- 

 d'œuvre, et connu sous le nom de la Tribune. Ces disposi- 

 tions furent changées postérieurement, et les productions 

 du peintre d'Anvers furent de nouveau dispersées. 



Jusqu'au dernier moment, Sustermans jouit pleinement 

 de ses facultés intellectuelles. Il vivait dans une noble 

 aisance, et recevait chez lui tout ce que Florence compt|j»it 



