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sants de la réforme en Allemagne servaient de prétexte 

 aux déclamations d'un parti qui voulait s'opposer à l'en- 

 seignement approfondi des langues anciennes. Quoiqu'il 

 fût aux yeux de ce parti la pierre de scandale, Erasme ne 

 négligea rien pour défendre avec toute l'autorité de son 

 talent la cause des langues et des lettres, et il donna pres- 

 que toujours des raisons d'un grand poids pour en établir 

 la légitimité et l'utilité, quoiqu'il ait manqué de mesure 

 en d'autres parties de sa polémique. 



Erasme voulait que la principale école des Pays-Bas 

 recueillît de l'étude des langues les mêmes fruits que les 

 universités de l'Italie et des principaux pays qui s'étaient 

 associés au mouvement de la renaissance; il voulait que 

 les règles du style latin fussent puisées dans la lecture 

 des monuments de la bonne latinité, et que le goût litté- 

 raire fût formé en même temps par la lecture des œuvres 

 classiques des Grecs. Il prouva souvent par des exemples 

 combien les études tbéologiques elles-mêmes devaient 

 gagner à la connaissance d'idiomes qui donnaient accès 

 aux textes originaux de l'Écriture sainte et aux sources de 

 la patrologie. 



On comprit si bien à Rome la porlée des vues que fai- 

 sait valoir Érasme, en voulant l'élude des langues et le 

 culte des belles-lettres, que Léon X lui offrit la pourpre, 

 et que deux autres papes, Adrien YI et Clément YII, don- 

 nèrent aux théologiens de Louvain des avertissements 

 formels pour faire cesser l'hostilité ouverte que le carme 

 Egmondanus, secondé par deux ou trois autres membres 

 de l'université, montrait envers l'illustre humaniste (1). 



(1) La leUre que Pighiiis écrivit, par ordre de Clément VII, le 22 juin 132S, 

 se trouve, d'après l'autographe, parmi les pièces justificatives du mémoire. 



