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savantes au XVI"" siècle et de l'utilité de leur enseignement 

 public. 



Les circonstances de l'érection du collège étant une fois 

 connues, il semble nécessaire de considérer l'opportunité 

 d'une étude régulière des trois langues à chacune des- 

 quelles Busleiden avait assigné une leçon spéciale. 



L'étude du latin réclamait un enseignement suivi et 

 méthodique pour répondre aux exigences des sciences 

 dont il était l'organe en quelque sorte unique, et pour 

 satisfaire à l'idée que l'on se faisait alors de l'élégance et 

 de l'urbanité du style; c'était , d'ailleurs, le latin qui servait 

 de base à toute étude de grammaire et de rhétorique. 



Le grec réclamait davantage encore le secours de le- 

 çons orales qui élucidassent les éléments de la grammaire 

 et qui en facilitassent l'application à des textes variés. 

 C'était nécessaire au plus haut degré pour l'hébreu dont 

 les difficultés étaient alors immenses, faute de bons livres 

 élémentaires; la connaissance de la langue sainte ne de- 

 vait cesser d'être réputée mystérieuse et obscure que quand 

 des maîtres judicieux auraient exposé les premiers prin- 

 cipes en dehors de toutes les subtilités rabbiniques dont 

 on ne les avait pas encore dégagés. 



Tous les hommes éclairés étaient d'accord sur la néces- 

 sité d'un enseignement public qui comprît les trois lan- 

 gues, présentant le plus d'intérêt littéraire et scientifique; 

 ils ne les séparèrent point l'une de l'autre dans les plans 

 qu'ils concevaient, et quand Busleiden institua un collège 

 affecté à leur enseignement, Érasme et tous les huma- 

 nistes vantèrent l'utilité de l'hébreu, comme celle du grec 

 et du latin. 



Cependant, pour qu'on ne se figurât point que l'étude 

 de ces trois langues n'aurait guère commencé à Louvain 



