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Après cet aveu d'un homme qui vécut dans l'inlimilé de 

 l'empereur, et qui fut tout à la fois son secrétaire et son 

 gendre; après les nombreuses controverses auxquelles ce 

 point d'histoire a donné lieu, peut-on encore utilement 

 établir une discussion là-dessus? L'Académie a été de cet 

 avis, et, à la prière d'un généreux anonyme, qui a fondé 

 pour cela un prix de six mille francs, elle a placé, dans 

 son programme de 1856, la question suivante: 



Charlemagne est-il né dans la province de Liège? 



La personne qui a proposé le prix, et l'Académie qui a 

 accepté d'être juge du concours, savent fort bien qu'il 

 n'existe , dans les monuments du Vlli""' siècle, aucun texte 

 indiquant le lieu de naissance du (ils de Pépin le Bref; ni 

 l'une ni l'autre, par conséquent, n'ont pu songer à im- 

 poser aux concurrents la production d'une pièce semblable; 

 c'eût été demander l'impossible. 



La question, telle qu'on l'a formulée, n'avait pas non 

 plus pour objet de faire déterminer, d'une manière précise, 

 la localHéoù Charlemagne a vu le jour, mais seulementsa 

 pairie, que cette patrie fût la province de Liège ou toute 

 autre contrée de la Belgique, de la France et de l'Alle- 

 magne. 



Dans ces conditions, la solution du problème ne nous 

 paraît pas, comme on l'a prétendu, au-dessus des efforts 

 de l'érudition historique. En soumettant à une critique 

 sévère et judicieuse les divers systèmes que la recherche 

 de cette solution a enfantés jusqu'à présent; en combinant 

 ces systèmes avec les renseignements positifs qu'on trouve 

 dans les annalistes de l'époque, on peut arriver à démon- 

 trer le peu de fondement de la plupart des opinions qui 



