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rieiisement alors la présence de Pépin dans ses Étals : 

 les préparatifs d'une nouvelle guerre et les précautions à 

 prendre envers un autre prisonnier, Cliilderic III, le der- 

 nier mérovingien, qu'il devait bientôt remplacer sur le 

 trône, et qu'il eût été dangereux d'abandonner aux sug- 

 gestions des mécontents. Aussi lit-on dans Éginard, que 

 les deux fières n'entreprirent l'expédition d'Aquitaine 

 qu'après avoir tout disposé pour que le royaume fût en 

 paix pendant leur absence (1). 



En admettant même qu'après la révolte de Griffon un 

 événement extraordinaire eût appelé Pépin en Allemagne, 

 sur les bords du Rhin, ou près de Carloman, dans nos 

 contrées, n'en aurait-il pas été fait mention quelque pari, 

 et le profond silence que gardent les historiens à ce sujet , 

 ne doit-il pas être envisagé comme une preuve de sa pré- 

 sence en Neustrie, au moment où naquit Charlemagne? 



Enfin, si l'absence de Pépin, à celle époque, pouvait 

 être constatée, ne faudrait-il pas encore admettre que, dans 

 l'étal où elle se trouvait alors, la reine Berthe eût été dans 

 l'impossibilité de suivre son époux? 



A ces arguments, dont on ne saurait contester la valeur, 

 qu'opposent les partisans de la tradition liégeoise? Ils 

 invoquent les fréquents séjours de Pépin sur les bords de 

 la Meuse. Mais les monuments historiques, avons-nous 

 dit, démentent formellement celle assertion. Qu'on ouvre 

 les chartes émanées de Pépin , une seule est datée de Her- 

 slal, le 25 avril 752, c'esl-à-dire à une épo(jueoù, par 

 l'abdication de Carloman, l'Auslrasie était, depuis plu- 

 sieurs années déjà, passée sous la domination de ce prince; 

 au moment même où il venait d'être proclamé roi. Tous 



(I) .... Ut in exlerna profecti, domi omnia tuta dimillcrcnt... etc. 

 Eiuhardi annales, ad aanuni 741. 



