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» Cependant Rome, ravagée par la peste et par les sol- 

 dats, en était à savoir quel était le pire des deux fléaux. 

 Lorsque ces bandes farouches n'y trouvèrent plus rien à 

 piller, elles se répandirent dans le voisinage , dévastant et 

 rançonnant tout sur leur passage. Pendant tout ce temps, 

 les anciennes factions se ranimaient, et les vengeances 

 s'exerçaient avec furie entre les Orsini et les Colonna, 

 toujours pour la plus grande ruine du pays. 



» La dévastation continuait depuis huit mois, lorsque 

 le prince Philibert d'Orange, qui avait pris le commande- 

 ment de ce qui restait d'Impériaux, les détermina à sortir 

 du territoire pontifical et se renferma dansNaples(l).... » 



Voilà, certes, une des plus épouvantables leçons que put 

 recevoir un prince trop belliqueux! Toute l'Europe s'en 

 émut; les ennemis de l'Église en triomphèrent; Charles 

 lui-même sentit qu'il était horriblement et indignement 

 vengé. 11 écrit à Clément VII, en date du 22 novembre 

 1527 (2), en termes très-révérencieux, pour lui exprimer 

 ses regrets de ce qui s'était passé, et le féliciter de sa mise 

 en liberté. Mais une telle lettre , à celui qui avait été son 

 prisonnier, qu'il avait mis à rançon, et qui n'avait re- 

 couvré sa liberté qu'en s'échappant de prison, semble 

 dérisoire. A la vérité, la rançon exigée pouvait être con- 

 sidérée comme représentant à peine une partie des frais 

 de la guerre; et le pape était vaincu. Mais, quelles cpie 

 fussent la fatalité des circonstances et la dure nécessité 

 sous laquelle se trouvait Charles lui-même (5), il semble 



(1) Cantu, Histoire universelle. 



(2) Lanz, Correspondance de l'empereur Charles-Quint, t. I, p. -ÏÔVi. 

 Ibid., p. 297. 



(5) La correspondance des généraux avec l'empereur peut se résumer à 



