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On s'est tiemaixlé nagnùres chez nos voisins, si le siècle 

 de la renaissance n'avail pas élc plus païen que chrélien? 

 On ne peul nier tout au moins (|u'il ne lui einprèitilH'uue 

 l'orle leinle de paganisme. Le niveau de la religion, el j>ar 

 conséquent le niveau des âmes, avait énormément baissé 

 au XV'"^ et au XV!"^ siècle. Toutes les puissances (les 

 princes de la maison d'Espagne exceptés) couraient au 

 devant du proiestanlisme. Les intérêts de l'Église les in- 

 quiétaient fort peu, dés (lu'ils n'étaient plus rl'accord avec 

 ceux de leur politique. Il est curieux de comparer celle 

 époque avec celle des croisades, où la papaulé joua un rôle 

 si grand, si glorieux, si incontesté; où l'Europe entière se 

 précipita au devant des inlidèles aux cris de Dieu le veut ! 

 Un autre cri tout différent retentiia bientôt par toule l'Al- 

 lemagne : Plutôt turc que papisle ! C'est le cri de la haine, 

 c'est le cri de l'hérésie, c'est celui que poussaient les 

 Grecs du Bas-Empire prèls à tomber sous le sabre de Ma- 

 homet IL 



La corruption était à la fois au centre et aux extrémi- 

 tés : l'histoire nous en offre la preuve évidente. Dieu donne 

 aux Romains, après Léon X, un saint pape, dont le génie 

 politi(|ue, dil-on, n'était pas à la hauteur de la |iiété; mais, 

 certes, nul ne comprit mieux que lui les besoins de la reli- 

 gion, en face des dangers qui la menaçaient. Dans les in- 

 structiotis (|u'il donne à François Chércgal, son envoyé 

 à la Dièle de Nuremberg, à l'occasion des troubles suscités 

 par Luther, Adrien VI, ce pape que nous pouvons appeler 

 notre Adrien, cl dont les souvenirs sont encore vivants à 

 l'université de Louvain (I), disait : « Avouons ingénument 



(1) Né à Utrcclit, siircessivcmenl chanoine de S'-Picrre, professeur de 

 théologie, do^en de S'-I'icrre et chancelier de l'univcrsitc de Louvain, Adrien 



